من منصبه على قمة أقوى منظمة رياضية احترافية، مفوض دوري كرة القدم الأمريكية روجر جوديل ليس شخصية متعاطفة بأي حال من الأحوال. بعد ذلك، ليس هناك جدال في أنه مع عودة العرق إلى مركز أزمة وطنية، أصبحت مهمة جوديل أصعب بشكل لا يقاس بسبب البيض البارزين في الدوري الذي يقوده والذي يغلب عليه السود.
في فترة 24 ساعة، انتقد مسؤولون سود حاليون وسابقون في دوري كرة القدم الأمريكية المدرب الرئيسي لفريق دنفر برونكوز، فيك فانجيو، لقوله إنه لا "يرى عنصرية على الإطلاق في دوري كرة القدم الأمريكية". ثم قال درو بريس، لاعب الوسط في فريق نيو أورليانز سينتس، لفانجيو بشكل أساسي أن يحمل كأس البيرة الخاص به، وأشعل نجم قاعة المشاهير المستقبلي عاصفة نارية في جميع أنحاء عالم الرياضة من خلال إعادة تأكيد موقفه بأنه "لن يوافق أبدًا مع أي شخص يحتقر علم الولايات المتحدة الأمريكية" خلال مقابلة مع Yahoo Finance.
اعتذر فانجيو لاحقًا، وعبر بريس، في رد مطول على ESPN يوم الأربعاء، عن حبه واحترامه لزملائه في الفريق، قائلاً: "أنا أقف بجانبهم فيما يتعلق بالنضال من أجل المساواة العرقية والعدالة". ثم في منشور على Instagram يوم الخميس، اعتذر بريس عن معتقدات كان يعتنقها بقوة لسنوات. احكم على إخلاص كلا التراجعين بنفسك. بغض النظر، فقد وقع الضرر.
كان رد الفعل العنيف هو الأقسى ضد بريس. على وسائل التواصل الاجتماعي، وبخ الكثيرون الممرر المتجه إلى موسمه العشرين ونجم قاعة المشاهير المستقبلي، بما في ذلك مالكوم جينكينز زميل بريس في فريق سينتس في مقطع فيديو عاطفي ونجم NBA ليبرون جيمس.
بالنسبة لجوديل وكبار مساعديه، فإن التعليقات المثيرة للجدل التي أدلى بها مدرب رئيسي وممرر حق الامتياز كانت ستكون إشكالية حتى في أفضل الأوقات. من الواضح أن هذه ليست أفضل الأوقات فيما يتعلق بقضايا العرق، سواء في الأمة أو في دوري كرة القدم الأمريكية.
غرقت الولايات المتحدة في حالة من الفوضى بعد مقتل جورج فلويد الأسبوع الماضي في مينيابوليس. في جميع أنحاء البلاد، اندلعت احتجاجات عنيفة لأيام في العديد من المدن الكبرى حيث طالب المتظاهرون بالJustice لعائلة فلويد، وهو رجل أسود، توفي بعد أن ركع ديريك شوفين، وهو ضابط شرطة أبيض، على رقبته لأكثر من ثماني دقائق. تم فصل شوفين ووجهت إليه تهمة القتل من الدرجة الثانية والقتل من الدرجة الثالثة والقتل غير العمد من الدرجة الثانية. كما تم فصل ثلاثة ضباط شرطة آخرين ووجهت إليهم تهمة المساعدة والتحريض على القتل من الدرجة الثانية والمساعدة والتحريض على القتل غير العمد من الدرجة الثانية.
في دوري كرة القدم الأمريكية، دفع جوديل مؤخرًا خطة طموحة ومتعددة الجوانب تهدف إلى معالجة السجل الرهيب للدوري في التوظيف الشامل على مستوى النادي. إنه يحاول أن يثبت للمديرين التنفيذيين والمدربين السود المحبطين أن تغييرًا جوهريًا يلوح أخيرًا في الأفق في الدوري - الذي تتكون القوة العاملة فيه على أرض الملعب من حوالي 70٪ من السود - والذي سيبدأ موسم 2020 بأربعة مدربين رئيسيين سود ولاتينيين فقط واثنين من المديرين العامين السود. فيما يتعلق ببناء حسن النية، لم يقدم كل من فانجيو وبريس أي خدمة لجوديل.
ليس الأمر أن أي شخص سيذرف دمعة على جوديل.
الحقيقة هي، سواء كان ذلك عن صواب أو عن خطأ، يرى العديد من مراقبي الدوري جوديل كقائد للحركة الرامية إلى محو لاعب الوسط كولين كايبرنيك من تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية بسبب تهوره في الجلوس أولاً ثم الركوع أثناء عزف "الراية ذات النجوم المتلألئة" للفت الانتباه إلى وحشية الشرطة والقمع المنهجي في عام 2016. منذ نهاية ذلك الموسم، لم يلعب لاعب الوسط السابق في فريق سان فرانسيسكو 49ers في الدوري، وانتهت مسيرته المهنية رسميًا تقريبًا في اللحظة التي رفع فيها شكوى تواطؤ ضد رؤساء جوديل المليارديرات، والتي سواها الدوري في عام 2019.
خلال تلك الفترة، بينما ظل كايبرنيك المنجز غير موقع، حافظ جوديل على الخط الرسمي للشركة بأن الفرق ستقدم لكايبرنيك عقدًا إذا اعتقدت أن كايبرنيك يمكن أن يساعدهم في الفوز. وفي الوقت نفسه، كان لاعبو الوسط الذين لم يتمكنوا من التراجع ومضغ العلكة في نفس الوقت موجودين في قوائم الفرق في جميع أنحاء الدوري.
ثم كانت هناك كارثة التمرين سيئ التصميم الذي أجراه دوري كرة القدم الأمريكية لكايبرنيك في ديسمبر، والذي حدث فقط لأن جاي زي، الذي عقدت شركته Roc Nation شراكة مع الدوري، ضغط من أجل حدوثه، حسبما قالت مصادر في الدوري. كان ذلك تحت إشراف جوديل أيضًا.
كما تسبب جوديل في بعض الجروح التي ألحقها بنفسه، مثل البيان الفاتر المنسوب إليه بعد وفاة فلويد، والذي أشار النقاد بشكل صحيح إلى أنه لم يتضمن أي ذكر لوحشية الشرطة والعنصرية المنهجية. إن إصدار دوري كرة القدم الأمريكية بيانًا على الإطلاق كان بمثابة نفاق، كما ادعى الكثيرون، لأن كايبرنيك طُرد من الدوري بسبب احتجاج سلمي على ما حدث لفلويد.
على الرغم من أن كل ذلك جزء من سجل جوديل، إلا أن الدفتر يتضمن أيضًا عمله لجعل التوظيف أكثر تنوعًا ودعمه للاعبين الذين يسعون جاهدين لمساعدة المجتمعات المحرومة، وهو ما يصر عليه القادة في كلا المجالين الذين يجلسون على الطاولة أمام جوديل. لا يمكنه تحمل رؤية عمله معهم يتعرض للتقويض بسبب التعليقات المضللة.
هناك الكثير من الأدلة على أن المالكين تجاوزوا مرارًا وتكرارًا المرشحين المؤهلين من ذوي البشرة الملونة في عمليات البحث عن المدربين الرئيسيين، وقد يكون ذلك جيدًا مثل النيون الأحمر الوامض. من خلال تجاهل جميع العلامات الواضحة، عزز فانجيو الاعتقاد السائد بين المديرين التنفيذيين والمدربين السود بأن جوديل، على الرغم من جهوده الحثيثة، لن ينجح حتى في إحداث تأثير في الثقافة العنصرية الخاطئة التي تتخلل الدوري الذي يبلغ من العمر 101 عامًا في 20 أغسطس. يفهم أستاذ القانون في جامعة جنوب كاليفورنيا جودي ديفيد أرمور مخاوفهم.
لم يفاجأ أرمور، الذي يدرس تقاطع العرق وصنع القرار القانوني، بتعليقات فانجيو. لقد سمعهم من قبل.
"دوري كرة القدم الأمريكية، من نواح كثيرة، هو صورة مصغرة للمجتمع. وهناك استطلاعات رأي منشورة، استطلاعات رأي للبيض، تظهر أن 56٪ من البيض يقولون إن السود لا يتعرضون للتمييز ضدهم في أمريكا اليوم"، قال أرمور، مؤلف كتاب رهاب السواد والعنصرية المعقولة: التكاليف الخفية لكونك أسود في أمريكا. "ما يقوله هذا المدرب، على الرغم من أنه قد يبدو بعيدًا عن الواقع، إلا أنه يتماشى إلى حد كبير مع الطريقة التي ينظر بها الكثير من البيض إلى الواقع الاجتماعي في أمريكا.
"إنه يشبه إلى حد كبير إنكار تغير المناخ. عندما تتحدث إلى الأشخاص الذين ينكرون تغير المناخ، يبدو أنهم غير متأثرين بالحقائق. يبدو أنهم غير متأثرين بالمعلومات. وهذا ما تتعامل معه هنا. عندما يتعلق الأمر بالعرق، لديك منكرون لتغير المناخ في دوري كرة القدم الأمريكية. يمكنك تسميته، "منكرون للظلم العنصري". إنهم غير متأثرين بالحقائق التي تتعارض بأي شكل من الأشكال مع طريقتهم في النظر إلى العالم والتي تبرر ذاتيًا وتُرضي ذاتيًا وتُعظم ذاتيًا".
بقدر ما كانت تعليقات فانجيو مزعجة بالنسبة لدوري يعاني من قضايا رئيسية تتعلق بالعرق والفرص، فإن كلمات بريس يمكن أن يكون لها تأثير تحريضي أطول أمداً.
لسنوات، كان بريس ثابتًا على رأيه بشأن الركوع أثناء النشيد الوطني. في هذه اللحظة، على الرغم من ذلك، كان بريس أصم تمامًا للذهاب هناك مرة أخرى.
"مع كل هؤلاء الأشخاص في الشوارع، ومن الواضح جدًا ما هو الوقت المناسب، لكي تختار هذه اللحظة للإدلاء بهذا البيان، لملاحقة كايبرنيك حقًا، ولملاحقة المتظاهرين بشكل أساسي، فإن الأمر يتطلب نوعًا خاصًا من الغطرسة"، قال أرمور. "هذا النوع من الغطرسة الذي يقول، "هناك طريقة واحدة فقط للنظر إلى العالم، لدي احتكار للحقيقة الإنجيلية ويمكنني أن أشرح للبيض للسود وزملائهم السود في الفريق حول معنى العلم". هذا ما يفعله.
"إنه يشير بإصبع متدين إلى المتظاهرين ويعلن أنك لا تهتم بهذا البلد إذا احتجت بهذه الطريقة. يبدو الأمر كما لو أنه غافل تمامًا عن حقيقة أن ما يقوله الأشخاص الذين يحتجون هو أن هذا البلد لا يهتم بهم. إذن أنت ستشير بإصبعك إلي؟ هل ستشير بإصبعك إلي وتحاول أن تشوهني لعدم اهتمامي بهذا البلد بما يكفي عندما لا يهتم هذا البلد بي؟"
اعتمد على الإدارة العليا لفريق سينتس لإخماد الخلاف بين جينكينز وبريس بسرعة. ولكن حتى لو ادعى كلا اللاعبين في النهاية أنهما تجاوزا الأمر أثناء قولهما كل الأشياء الصحيحة علنًا، فإن ندوب جينكينز مرئية. لن ينسى هذا. يواجه بريس أيضًا مشاكل مع لاعبين سود آخرين، سواء في غرفة تبديل الملابس في فريق سينتس أو في جميع أنحاء الدوري. الناس غاضبون.
عندما كان جوديل يأمل في أن يشير إلى التقدم، وإن كان تدريجيًا فقط، بشأن شيء ذي أهمية كبيرة للأمريكيين من أصل أفريقي في دوري كرة القدم الأمريكية، طرح فانجيو وبريس أسئلة. والآن، يجب على جوديل أن يواجه المزيد من الأسئلة الصعبة حول كيفية سد الفجوة العرقية الواسعة في الدوري.